El Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar es hoy el certamen musical más importante de América Latina. Desde su primera edición en 1960, se ha consolidado como una tradición que cada febrero transforma a la ciudad en un punto de encuentro musical, cultural y turístico reconocido a nivel mundial.
La idea de crear el festival musical surgió como una iniciativa para impulsar el turismo en Viña del Mar. En ese contexto, el periodista Carlos Ansaldo, entonces director de Relaciones Públicas y Turismo del Municipio, recibió el encargo de idear una actividad que animara las noches de verano. Así nació la primera versión del Festival de la Canción, realizada entre el 21 y el 28 de febrero de 1960.
Los primeros años del certamen estuvieron marcados por el entusiasmo del público y por una fórmula que combinaba competencia musical, espectáculo y encuentro. En sus inicios, las competencias fueron el eje central, con el objetivo de dar visibilidad a nuevos talentos. Con el paso del tiempo, estas instancias fueron cediendo protagonismo a las presentaciones de artistas invitados, que se transformaron en el principal atractivo del Festival.
La década de 1970 marcó un punto de inflexión gracias a la llegada de la televisión. Al comenzar a transmitirse en vivo, el Festival amplió su alcance y traspasó las fronteras nacionales, convirtiéndose en un evento seguido en distintos países de la región.
Con los años, el certamen continuó creciendo y sumando símbolos propios. La Gaviota de Plata, creada en 1968 por Claudio di Girólamo junto al escultor Francisco Gacitúa, se convirtió en el galardón más representativo del Festival, entregado tanto a los ganadores de las competencias como a los artistas más ovacionados por el público. Posteriormente, se incorporaron la Gaviota de Oro y otros reconocimientos que reflejan la evolución del evento.
Más allá de su impacto musical, el Festival de Viña del Mar es hoy un símbolo de identidad cultural para Chile y Latinoamérica. Su capacidad de reunir a las personas, marcar tendencias y celebrar la música en todas sus expresiones ha convertido a este escenario en una vitrina que proyecta la música hispana desde el corazón de la ciudad.
